◈ 소금광산(비엘리치카 : Wieliczka)

 크라코프 동남쪽 15km에 위치한 이곳은 세계 12대 관광지로 알려져 있다. 1978년 유네스코 최초로 자연 및 문화 유산에 선정 되었다. 전통적인 인사말인 "신의 영광(God Bless You)"은 오래전부터 이 비알리츠카 소금광산 인부들이 서로 지나갈 때 쓰던 인사말이다.

 비알리츠카 소금층은 180만년에서 200만년 전에 형성된 자연이 만든 경이로움이다. 오랫동안 바다였던 이곳은 물이 증발한 후 소금(염화 칼슘)만 남았고 암염이 되기 까지 약 1만 5천 년이 걸렸다.

3번 방 <니콜라스 코페르니쿠스의 방>

 가장 유명한 방문자였던 코페르니쿠스에게 경의를 표하기 위해서 만들었다. 1493년 크라카우에서 공부를 했던 코페르니쿠스는 소금광산으로 여행을 했다.

 1973년 전세계가 위대한 천문학자의 탄생 500주년 기념을 할 때 비알리츠카 광부 들이 초라하고 오래된 방에 4.5m의 소금기둥으로 둥근 지구를 손에든 코페르니쿠스 조각을 세웠다.

4번 방 <성 안토니의 예배실>

 17세기 후반에 조성된 곳으로 가장 잘 보존 되었으며 가장 오래된 예배당 중 하나다. 광부들은 광산으로 들어가면서 항상 이곳에 들리던 곳이다. 포루투칼 리스본의 성 안토니는 무엇을 찾고자 하는 사람들의 수호 성인이다. 광부들은 성 안토니가 어디를 파야 소금이 있는지를 가르쳐 준다고 믿고 있다.

 50년 전만해도 직접 이곳에 들어 올 수 있었으나 지금은 예전에 들어오던 입구를 소금기둥으로 막아 놓았다. 그래서 공기가 차단되어 다른 곳 보다 습기가 더 많이 발생한다.

 천정에는 습기있는 공기를 만나서 소금이 녹아 나와 생긴 소금 고드름과 소금 꽃이 피어 있다.

5번 방 <전설의 방>

 1967년 광산에서 가장 오래된 전설인 킹가 공주에 대한 이야기를 조각으로 만들었다. 13세기 사람인 킹가 공주는 헝가리 왕 베라4세의 딸이다. 공주가 크라카우 공작인 블레 슬라우(볼레 슬라프)에게 시집을 가게 되었을 때 그녀는 지참금으로 분할받은 땅 보다 간절히 원하는 것 하나가 있었다.

 그래서 아버지에게 말하길 "폴란드는 부유하고 평화스러운 나라이지만 소금이 없습니다. 헝가리는 소금이 부족하지 않습니다." 라고 말하자 벨라4세는 지참 항목에 '마라무레'라는 소금광산을 포함시켰다.

 특수한 능력이 있는 킹가는 마라무레 광산에 가서 주문을 외우며 자신의 약혼 반지를 광산 구덩이 속에 던졌다. 그 후에 크라카우에 근처에 이르자 이상한 느낌이 와서 일행에게 구덩이를 깊이 파라고 명하자 수십 개의 소금 덩어리가 나왔다. 그리고 그 속에 공주의 반지가 발견되었다. 좀더 깊이 파자 값으로 칠 수 없는 수많은 소금들이 나왔는데, 그것은 폴란드 사람들이 먹을 수 있는 충분한 양이었다. 이 이후로 킹가 공주는 소금광산의 수호성인이 되었다.

6번 방 <불에 탄 방>

 1740년 버팀목이 불에 탄 것 때문에 불려진 방으로 천정이 그을린 것을 눈으로 확인 할 수 있다. 역사적으로 몇 번의 화재가 있었다. 그 중 가장 큰 재난은 1644년에 일어났다. 여러 달 동안 지속된 화재로 많은 사람들과 많은 말들이 죽었다.

 또 다른 위험으론 초산 가스라 불리는 메탄이다. 그것은 새로 굴착한 바위 틈 사이로 새어 나온다. 메탄은 독성이 없으며 무색 무취 가스지만 5~14%의 멘탄이 공기와 접촉하면 폭발한다. 광산 내부는 자연적인 폭발이 갑작스럽게 일어났다. 그래서 가스를 태워버리는 사람들이 있었다. 그들은 단순히 긴 막대기 끝에 불을 붙이고 얼굴과 몸은 폭발로부터 보호 받을 수 있는 것으로 가리고 가스가 있을 법한 곳에 기어 들어가 불을 붙이는 아주 위험한 일을 했다. 그들은 대단히 존경 받았으며 농담 섞인 별명으로 "고행자들" 또는 "기어 다니는 자들"이라 했다.

8번 방 <카시미르Casimir 대왕의 방>

 18세기에 만들어진 곳으로 사람들이 오기 전엔 흙과 바위들이 가득 차있었다. 약 3,000t 상당의 잡다한 것들을 제거해서 만든 방이다. 14세기에 카시미르 대왕은 오래된 모든 광산법과 관습들 개편하여 소금 무역법과 소금 캐는 방법 등을 재정하였다. 새로운 법은 고생하는 광부들에게 이익을 주었고, 광부를 세습할 수 있도록 만들었다. 이로 인해 희생자가 발생하지 않게 되었다.

 또한 전쟁 포로가 비알리츠카 소금 광산에서 노역을 하는 일이 없어졌다.

 소금 광부들은 자유스럽게 일했고 왕실 광산에서 일하게 된 것을 자랑스러워 하게 되었다.

 카시미르 대왕의 흉상은 1968년에 만들었다.

9번 방 <피에스코와 스카바 방>

 이곳은 규칙적인 형태와 비규칙적인 형태로 소금을 캐던 장소이다. 이유는 소금 속에 모래가 집중적으로 섞인 부분이 많았기 때문에 상태가 좋은 소금만 채취하고 나머지 부분은 내버려 두었다. 이 일은 1655년 크라코우 인근 '피에스코바 스카바' 지역에서 온 소금 명장의 감독하에 이루어졌다. 그래서 생긴 이름이다.

 1단계에서 2단계로 연결하는 나무 계단이 회전하면서 밑으로 내려 가고 있다. 1단계에서 2단계까지는 깊이 90m다.

 계단 맨 밑에는 두 난장이 광부가 고품질의 소금을 채취하고 있다. 그 중 한 난쟁이는 소금 광산을 방문한 모든 사람들에게 환영하는 웃음을 짖고 있다.

 그를 보고 만약 여러분도 웃는다면 행운이 찾아온다고 여긴다. 그리고 웃는 난장이 수염이 유난히 밝게 반짝이는 것은 모든 여자에게 도움을 주는 것을 좋아하기 때문이다. 만약 어떤 여자가 결혼을 하고 싶거나 남편 감을 찾고 있다면 난장이의 수염에 키스를 하기만 하면 이루어지게 된다. 그런 행위를 한 뒤 많은 여자들이 다시 이곳 소금 광산으로 돌아와서 난쟁이에게 고맙다는 말을 한다고 한다.

11번 방 <요정들의 방>

 8명의 소금 난장이들이 광부의 일들을 하고 있다. 고대 전설에 의하면 오래 전부터 이곳 광산에 소금 보석을 지키는 신이 산다고 여겨졌다. 그들은 물로부터 소금을 보호하고 광부들에게 위험을 알려 주었다. 또한 하얀 소금 광맥이 있을 것 같은 회색 바위 면에 그림을 그려서 오랫동안 지하에 머무는 광부들에게 즐거움을 주었다.

 요정의 우두머리는 여자로서 이름은 백수(Whitehand)다. 그녀는 가장 아름다운 크리스탈 소금이 가득 들어 있는 방에서 살고 있으며 절대로 늙지 않는다. 그래서 소금은 물건을 보존한다고 널리 알려지게 되었다.

12번 방 <성 십자 예배당>

 비교적 잘 만들어진 예배당에 소금 샹들리에가 걸려 있고 통나무로 만든 십자가가 있다. 그 반대편엔 나무로 만든 승리의 성모마리아가 있다. 1644년 스웨덴과의 전쟁에서 광부들이 용감하게 싸워준 것을 치하하여 폴란드 왕-장군이 선물했다.

13번 방 <성녀 킹가의 성당>

 킹가 공주의 성당을 처음 접하는 곳은 커다란 발코니가 있는 지점이다. 그 곳에서 발아래 있는 웅장한 모습의 성당을 한눈에 볼 수 있다. 19세기 말에서 20세기중반까지 지은 이 곳은 바닥과 천정 그리고 벽에 있는 조각 등 모든 것들이 수작업을 통해 소금으로 만들어진 걸작들이다.

 길이가 54m, 폭은 평균 17m, 높이는 10~12m이다. 약 2만2천t의 소금을 제거해서 생긴 공간에 만들었다. 바닥은 지상에서 101m 아래에 있다. 처음엔 다른 수백 개의 방들과 마찬가지로 빈 공간 이었으나 광산 책임자가 1895년 성당을 만들 것을 계획했다. 맨 처음 만든 소금 조각은 예술적 재능이 뛰어난 광부 '요셉 마르코브스키' 였다.

 여러 가지 작업을 하는 동안 많은 시간이 걸렸고 주위의 도움이 필요했다. 그래서 광부이면서 예술과 음악적 재능이 뛰어난 10살 아래 그의 동생 '토마스 마르코브스키'가 이 성당을 만드는데 동참했다. 4년 걸려 형 요셉이 만든 주제단과 그 안에 있는 인물은 성모 마리아가 아닌 성녀 킹가이며 역시 반 투명한 소금으로 만들었다.

 1920년 형이 죽자 동생은 '지상의 소금으로 예수의 일대기를 조각해 보자'라는 기발한 생각을 하게 된다. 그래서 성당 벽면을 돌아가면서 작업들을 하였다. 그러다 1927년 토마스가 죽게 되어 작업이 중단 되었다. 다음에 등장한 광부는 "안톤 비로데크"라는 젊고 예술적 감성을 가진 사람이었다.

 그 중에서 '최후의 만찬'은 최고의 걸작으로 '안톤 비로데크'가 1935년에 만들었다. 가까이서 보면 매우 단순하다. 이 조각의 두께는 20cm밖에 되지 않지만 어느 정도 떨어져서 보면 전체의 아름다운 모습에 충격을 받는다.

 광산 기술학교를 졸업한 "이그나시 마르코브스키"라는 "토마스 마르코브스키"의 손자는 소금광산에 총책임자로 10년간 근무하면서 많은 노력을 기울였다. 그의 노력으로 1978년 비알리츠카 소금 광산이 UNESCO 문화유산에 등록되었다.

 이곳을 결혼식장으로 이용하기도 하고 음악 연주회를 하기도 한다.

16번 방 <에라즘 바라체즈 호수>

 지하에 있는 많은 호수 중 하나로 깊이가 9m이다. 거대한 소금 기둥이 호수 바닥에서부터 버티고 있다. 호수는 소금물로써 더 이상 소금이 녹아 못하는 과포화 상태다. 그래서 기둥이 녹지 않는다.

 1ℓ에 소금 320g 소금이 녹아있다. 만약 1㎥의 물을 증발 시키면 320kg의 소금을 얻을 수 있다.

 아직도 많은 지하수가 흐르기 때문에 소금이 녹아 있는 물을 이곳으로 보낸다. 그리고 지상으로 끌어 올려서 증발시켜 소금을 얻는다.

17번 방 <드로즈도비체 방>

 높이 20m, 공간은 12,800㎥나 된다. 아름다운 통나무 열주가 들보를 지탱해 주고 있다. 이 열주들은 대칭적인 배열하며 위로 올라가 천장을 떠 받치고 있다. 입구 왼쪽부분의 넓은 공간이 있는 쪽엔 길고 넓은 통나무 열주를 세워 암벽을 지탱해주고 있다.

 통나무 벽이 있는 곳엔 두 개의 그림 판 같은 크리스탈 소금 판이 있으며 그 곳엔 옛날 광부들의 노래가 적혀 있다. 첫 소절 끝은 광부들의 인사인 "God bless! (신의 영광을)"이 새겨 있다. 이것은 작업하는데 신의 영광이 있기를 바란다는 의미이다.

 그것은 광산 운영자와 선임자들이 광산 속에선 광부들에게 헬멧을 벗고 경의를 표하는 아주 오래 전부터 내려온 것을 의미한다. 반대편 벽에는 두 개의 다른 기념판이 있는데 거기엔 6백년 전 광부들과 크라카우 야기엘로 대학교와의 관계를 기록해 놓았다. 카시미르 대왕이 대학교를 창립했을 때 교수들과 학장들의 급료를 이 소금광산 세금으로 지불 했다. 두 조각상은 열심히 일했던 광부와 목수다. 이 두 부류의 사람이 있었기에 역사적인 소금광산이 지금까지 남아있게 된 것에 경의를 표하는 의미에서 만들었다.

18번 방 <요셉 필와수드스키 이중 방>

 원래 두 개의 방이 10m터널로 연결된 곳 이었다. 그리고 양쪽 방 바닥에는 5m의 소금물이 있었다. 그리고 배를 이용하여 약 40m를 왔다 갔다 할 수 있던 곳이다. 만약에 경우를 대비해서 소방시설을 갖추어 놓은 곳이기도 하다. 오스트리아가 이 지역을 차지했을 때 많은 귀빈들과 모험을 즐기는 인사들이 비엔나에서 찾아 왔던 곳이다.

 1915년 어느 날 오스트리아 병사들이 제한 인원을 초과하여 배를 탔을 때 뒤집어져서 7명이 죽었다.

 그 뒤로 배 타는 것을 금지했고 물의 깊이도 1.5m로 낮아졌다. 그리고 그물 망으로 씌워진 작은 조각상인 '성 존 네포무크'를 세워 놓았다. 그는 체코 프라하 다리 위에서 강물에 빠져 순교한 인물로 물에 빠진 사람들의 수호 성인이다. 이방의 이름은 오스트리아 치하에 독립 운동을 펼쳤던 장군인 '요셉 필와수두스키'를 기리기 위해서 지어진 것이다.

21번 방 <보석을 지키는 자의 방>

 보석 지킴이는 소금광산의 오랜 전설로 지하세계의 보석을 지키는 신이다. 그가 사람들 앞에 나타나는 경우는 거의 없으며 광산의 아주 오래된 부분에서만 나타난다. 그리고 다양한 형태로 사람들 앞에 나타난다.

 본 모습은 길고 흰 수염을 한 노인의 모습이다. 광산 속에서 파란색 불빛이 앞을 스쳐 지나가면 좋지 않은 일이 일어날 징조다. 전해 내려오는 얘기에 의하면 홀로 떨어져 어두운 통로로 걸어가던 광부 앞을 갑자기 한쪽 벽에서 나와 반대편 벽 속으로 들어갔다.

 지나가는 짧은 순간 반짝이는 눈으로 광부를 무섭게 노려 보면서 한 손으론 위험을 알리는 행동을 했다고 한다. 이런 일을 당하면 더 이상 그 길을 가지 말고 안전한 곳으로 몸을 피하거나, 동료들에게 돌아가서 빨리 밖으로 나가야 된다고 한다고 전해지고 있다. 이 징조는 가스폭발, 굴의 함몰 또는 위험한 불 등이 일어날 것을 알려주는 것이다.

22-24번 방 <화장실과 휴게실: 비스툴라(비스와) 방>

 보석 지키는 자의 방을 지나면 바로 화장실이 나온다. 약 125m지하에 위치한 이 화장실은 예상 밖에 쾌적하고 깨끗한 시설을 갖추고 있다. 화장실을 지나면 앉아서 쉴 수 있는 공간을 만날 수 있다. 약 2km를 걷고 난 뒤 만나는 이방엔 이 곳 특산물인 소금으로 만든 각종 기념 품들을 만날 수 있다. 그리고 식당과 카페가 있어서 즐겁게 이용할 수 있다. 식당에서 서빙을 받으려면 미리 예약을 해야만 된다. 아니면 self다.

 이 비스툴라 방을 마지막으로 소금 광산에서 관광은 끝이다.

 그리고 지하 3단계로 이동한 다음 광부들이 사용하는 2층 구조의 엘리베이터를 이용해서 지상으로 나온다.

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