이집트의 수도. 면적 83㎢. 인구 990만 1000(1996).

 나일강 델타 남쪽끝으로부터 25㎞ 남쪽의 서아시아·아프리카·유럽을 잇는 요지에 자리한 이집트 정치·경제·문화의 중심지로, 아랍 세계와 아프리카대륙 최대의 국제도시이다. 아라비아어로 알카히라(Al-Qāhirah)라 한다.

 기후는 연강수량 25㎜의 사막기후지만 대인구가 생활할 수 있는 것은 나일강의 혜택 때문이다. 여름은 7월 평균기온이 27.7℃이고 습도는 낮다. 겨울은 1월 평균기온이 12.7℃로 비가 오거나 흐리지 않으면 따뜻하고 쾌적해 유럽으로부터의 관광객이 모여든다.

◈ 나일강 크루즈(Nile Cruise)

 이집트를 처음 방문하는 사람들이 파라오의 숨결을 느껴보고자 하는 것은 당연지사인지도 모른다. 이런 이들에게는 나일강의 크루즈를 경험해 보는 것은 추천할만하다. 물론 지금이야 항공기로 이집트의 남쪽지방까지 쉽게 갈 수 있지만 고대 이집트 사람들에게는 나일강이 강쪽으로 뻗쳐있는 사원과 신전을 방문하는 유일한 교통수단이었다. 지금까지도 여전히 고대 이집트 지역을 방문하는 일반적인 교통수단이며, 그외에도 보다 느긋하게 여행을 즐길 수 있다는 장점이 있다.

 약 4월 중순이 되면 해수면이 얕아져서 운행을 일시 중단하게 되며, 나일강 크루즈를 하기 가장 좋은 시기는 10월에서 4월 중순까지로 이 때에는 날씨가 청명하다. 하지만 대부분의 경우 연중 운행한다. 일반적인 크루즈는 3~4박 코스에서 7박 코스까지 다양하게 있으며, 이러한 단기 여행의 경우 보통 룩소르에서 아스완까지 운행을 한다. 가장 짧은 코스는 나일강을 따라 이집트 전통식사를 하면서 벨리댄스와 이집트 민속쇼를 관람하는 코스로 보통 2시간 소요되며, 비용은 USD $50 정도이다. 박당 약 $300 정도를 하며 계절별로 25%에서 50%까지 등락을 거듭한다.

◈ 이집트식 전통 양갈비 구이 리야시니 다니

 이집트 양갈비 전문식당에서 샐러드, 이집트 빵 에이쉬와 같이 제공되는 양갈비구이이다.

◈ 주의사항

 한국과는 달리 관광지에서도 화장지를 갖추어 놓지 않은 화장실이 있기 때문에, 화장지를 가지고 가던지 아니면 고급호텔을 이용하는 편이 좋다.

 이슬람력의 아홉번째 달은 라마단이라고 불리는 단식의 달이다. 이 달에는 30일동안 해질때까지 물도 마시지도 않고 아무것도 먹지 않는다. 이 기간 중에는 3성급 이상의 호텔에서는 외국인 여행자를 위해 레스토랑이 영업을 하지만, 시중의 레스토랑, 카페는 문을 닫아 버려 거리가 조용하다. 해가져야 그들은 첫식사를 한다.

관광 명소

◈ 아기예수 피난교회(Old Cairo, The Church of Abu Serga (St. Sergius))

 아기예수 피난교회는 요셉, 마리아와 아기예수 성가족이 헤롯왕을 피해 애굽으로 피난하던 중 머물던 성스러운 장소에 건축된 것이다. 이들은 요셉이 이 지역 요새에서 일하는 도중에 이곳에 살았을 것이다. 건축 당시 이 교회는 AD 303년 시리아에서 로마 황제 막시밀란(Maximilan)의 손에 순교당한 성자이자 군인인 Sergius와 Bacchus에게 바쳐진 것으로 알려져 있다.

 초기의 건물은 5세기에 완공되었으나 약 750년경 Marwan 2세하에서 Fustat의 화재로 불탔다. 8세기에 재건이 시작되어 중세시대까지 꾸준히 재건축이 지속되었으나 이 건물은 아직도 초기 콥틱 교회(이집트 원주민의 기독교 교회)의 본보기가 되고 있다.

 많은 부분 Hanging 교회와 같은 스타일로 지어진 이 교회에서 가장 고귀하고 오래된 성상은 건물 서쪽 벽에 있는 것이다. 거대한 중앙홀은 두 줄의 기둥들에 의해서 세 개의 본당으로 나뉘어져 있고 Apostles의 그림들로 장식되어 있는 12개의 독특한 기둥이 있다. 또한 이 교회는 콘스탄티노플과 로마의 종교건축물들과 유사하기도 하다.

 가장 중요한 명소는 예배당 바로 아래 위치한 지하실이다. 이 곳은 전통적으로 성가족이 살았던 것으로 알려진 초기 교회의 잔재가 있다. 이 지하실은 성소(聖所)였다가 후에 더 큰 규모의 교회가 생기면서 지하실이 되었으나 물이 스며들면서 폐쇄되었다.

 성가족과 연관되어서 성지로 알려지면서 이 곳을 찾는 신자들의 발길은 끊이지 않고 있다.

◈ 모세 기념 교회(The Ben Ezra Synagogue)

 올드 카이로에 위치한 사원으로 29개의 모스크와 20개의 교회에 둘러싸여있다. 모세기념교회라고 부르는 벤 에즈라(BEN EZRA)는 이집트에서 가장 오래된 예배당 중의 하나이다. 이 위치와 흥미로운 역사는 이 예배당을 또하나의 명물로 되새김하고 있다.

 올드 카이로에 위치한 모세기념교회는 오래된 모스크와 이집트에 있는 교회당에 둘러쌓여있다. 역사학자에 따르면 이 예배당의 현재의 장소는 원해 6세기경에 콥틱교회가 있던 곳이라고 한다. 이 사실은 여러 건축물들에 의해 증명되고 있다.

 9세기 후반, 유태인들이 이땅 주변에 교회를 세웠다. 이곳을 유태인들은 성스럽고 축복받은 장소로 여겼는데, 모세가 이것에서 기도를 올렸던 것이 증명되었기 때문이라고 한다. 모세가 이집트를 떠나기전 그는 그곳에서 길을 떠나면서 마지막 기도를 올렸고, 그의 존재를 증명하기 위해 그 표시를 해두었다고 한다. 위대한 랍비인 아브라함 벤 에즈라가 예루살렘에서 이집트로 왔을 때, 모세가 기도를 올렸던 이 성스러운 땅으로 와서 곳으로 이 예배당을 유대인들에게 되돌려 달라고 했다고 한다. 그 후 벤에즈라가 이 예배당을 재건했고, 이 예배당은 그의 이름을 따서 아직도 벤에즈라라고 부른다.

 이 예배당에는 구에니체(Guenizeh) 또는 안전한 보관소라고 불리는 특별한 장소가 있는데, 오래된 구약성서가 보관되었던 곳이라고 한다. 이 구약성서는 기원전 475년경 사슴가죽 위에 씌여져 있었다.

◈ 스핑크스(Sphinx)

 피라미드와 마찬가지로 기자의 스핑크스도 수많은 순례자와 여행자를 매료시켰다. 1735년 마예는 스핑크스를 '사자의 몸통, 여자의 머리'라고 생각하고 "처녀와 사자가 한 몸을 이룬 12궁일지 모른다."고 적었다. 아주 오래 전에 그려진 스핑크스는 모두 모래 위에 불쑥 튀어나온 기념비적인 머리의 형태만이 묘사되어 있다. 1816년 카비글리아의 지휘로 시작되었던, 모래 제거 작업은 한때 중단되었다가 1886년 마스페로와 브룩슈의 작업으로 파라오 카프렌의 무덤을 보호하기 위해 건축된 배를 깔고 엎드려 있는 기제의 사자의 모습이 완전히 드러났다.

 스핑크스 중에 가장 오래되고 큰 것으로 유명한 것은 제 4왕조의 카푸라왕의 피라미드에 딸린 스핑크스이다. 이것은 자연 암석을 이용하여 조각한 것인데, 군데군데 보수되어 있다. 전장은 약 70m, 높이 약 20m라는 거상으로, 그 얼굴은 상당히 파손되어 있으나 카푸라왕의 생전 얼굴이라고 한다. 앞으로 뻗은 앞다리에는 투트메스4세의 석비가 있다. 이 스핑크스는 <지평선 상의 매>를 나타내고, 태양신의 상징이라고 한다.

 스핑크스는 머리는 사람이고 몸통은 사자인 신화적 존재로서 날개가 있는 경우도 있다. 이집트가 발상지라고 하는데 그 후에는 시리아, 아나톨리아와 지중해 그리스 본토 등에 전파되었다. 이집트의 스핑크스는 일찍이 제4왕조기(BC2650무렵)에 기자에 있는 왕 카프레의 피라미드 남동쪽에 조각된 대스핑크스로 등장한다. 이것은 왕자신의 상이라 한다. 애초에 왕을 사자로 여긴 이집트의 옛 관념에서 나왔다 하며 왕비도 여성 스핑크스로 표현되었다. BC2000년대에는 스핑크스는 종종 신, 예컨대 태양신의 화신이라고 믿어졌다. BC2000년대 중엽부터 BC1000년대 전반에 걸쳐 아나톨리아, 시리아, 팔레스타인, 키프로스 등에서도 스핑크스가 중요시되었다는 것은 고고학적 발굴에 의해 밝혀져 왔다. 스핑크스 석상은 문 양쪽에 세워지거나 건조물의 일부로 사용되었으며, 상아의 부조 또는 청동상이 종교색 짙은 장식으로 사용되었다. 이들은 모두 날개돋친 상이며, 수호신적인 역할을 하였다. 그리스의 스핑크스는 처음에는 죽음으로부터 지켜주는 신학적 존재로서 액막이 목적으로 방패나 무덤 등에 새겼으나, 뒤에 테베의 전설에 흡수되어 유명해졌다.

 <그리스 신화>에서 스핑크스는 보통 여성의 얼굴에 날개 돋친 사자상을 한 괴물로 그려졌다. 옛날에는 어린이를 채가고 전사가 쓰러지는 것을 기다리는 사령같은 존재로 생각되었다. 그러나 반면에 마귀를 쫓는 부적의 도상이기도 했다. 다음 단계에서 스핑크스는 땅의 해수害獸라 여겨졌다. 계보상으로는 에키드나와 티폰의 아들 또는 키마이라와 오르토스의 아들이라 한다. 형제인 네메아의 사자가 네메아 땅을 짓밟은 것처럼 스핑크스는 헤라여신에 의해 테베로 보내져 그곳 사람들을 괴롭혔다. 이것은 테베왕가가 범한 죄값이라 했다. 게다가 스핑크스는 땅의 해수로부터 수수께끼를 거는 괴물로 발전했다. "하나의 목소리를 갖고 아침에 네발, 낮에는 두발, 밤에는 세발이 되는 것은 무엇이냐?"는 수수께끼를 내어, 못 맞히면 잡아 먹었다. 이윽고 오이디푸스(Oedipus)가 나타나 <사람은 어려서 네발로 기고 커서는 두발로 걸으나 늙어서는 지팡이를 짚으니 세발이다>라고 수수께끼를 풀자 스핑크스는 부끄러워하며 몸을 던져 죽어버렸다고 한다.

 이곳에서는 매일밤 2회에 걸쳐 스핑크스 앞에서 음향과 빛의 쇼가 펼쳐진다. 조명에 의해 피라미드와 스핑크스가 떠올라보이는 가운데 고대 이집트의 역사를 설명해주는 것이다. 영,독,이탈리아,스페인, 아랍어 등으로 진행되지만 한국어는 없다.

◈ 기자 피라밋

》개   요

- 카이로 인근 기자지역에 위치한 3개의 피라밋은 제 4왕조(BC 2613- 2494)의 Khufu왕, Khafre왕, Memdaure왕의 무덤으로 알려져 있으며, 현존하는 70여개 피라밋중 가장 원형이 잘 보존되어 있음.

 단순한 왕의 무덤이 아니라 사후 세계의 신앙과 관련된 신성한 건축물로 보는 학자들도 있음.

- 이중 Khufu왕의 피라밋은 일명 대피라밋(Great Pyramid)이라고도 하며 고대 이래로 불가사의한 건축물의 하나로 받아들여져  세인의 관심을 모으고 있음.

 피라밋 내부 및 외부에 피라밋에 관련된 문자나 그림 등의 기록이 남아있지 않음.

◈ 이집트 박물관(The Egyptian Museum)

 타흐리르 광장의 북쪽, 카이로 최대의 버스 터미널이 맞은편에 위치하고 있으며, 근처에 나일 힐턴 호텔이 있다. 정면 연못에는 이집트의 상징인 파피루스와 하이집트를 대표하는 연꽃이 심어져 있어서, 이집트 전부를 상징한다.

 이집트 박물관은 처음에 불락지방에 세워졌는데 현재 전시되어 있는 고미술품들이 발견된 이즈마일리아의 궁전으로 옮겨졌다. 그래서 현재 이집트 박물관은 카이로의 타리르 광장에 위치해 있다. 이 건물은 케디브 아바스 헬미 2세의 지배하에 1897년에 착공되어서 1902년 11월 15일에 개관되었다.

 107개의 전시실이 있고 1층에는 거대한 조각상이 있고 상층에는 소규모의 조각상과 보석류, 투탕카멘 왕의 유품, 미이라가 전시되어 있다. 소장품의 수는 10만점

 이 박물관에는 또한 사진실과 넓은 도서관이 있고 전시실은 각각 연대기순으로 분류되어 있다. 그 중 왕족 미이라 전시실에서는 열 한명의 왕과 왕비의 미이라들을 볼 수있다. 해마다 150만명 이상의 관광객이 이 박물관을 찾고 이 중 이집트인들이 약 50만명에 이른다.