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† 여리고. 사해 지역(Jerico & Dead Sea Area) |
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예수님 시절 감람산에서 여리고로 향하던 산길은 이제 시원스런 고속도로가 대신하고 있습니다. 종려나무의 성(신 34:4, 대하 28:15)이란 이름처럼 예나 지금이나 짙푸른 종려 가지가 뜨거운 햇빛을 가려주는 여리고는 황량한 유대 광야의 오아시스로서 와디 켈트의 맑은 물줄기가 촉촉이 적시는 풍요의 땅입니다.
팔레스타인 자치 독립 1호의 도시로서 자유와 독립의 분위기로 고조된 여리고도 성서의 무대입니다. 예수님께서 세례를 받으신 요단강에는 바라케이트가 쳐져 있지만 뽕나무에 올라간 삭개오를 기념한 장소, 세계에서 가장 오래된 도시로 확정된 여리고 성터, 마귀의 시험을 받으시던 시험산의 밧줄로 매단 듯 아슬아슬한 수도원, 붉은 돌산과는 대조적인 바나나 농원 뒤로는 와디 켈트 물줄기가 시원한 폭포를 내리 쏟고 있습니다. 그 오묘한 대자연의 수채화 속에 다소곳하게 숨은 궁전처럼 아름다운 성조지 수도원. '회개하라'를 외치던 요한의 목소리가 배인 유대 광야의 한줌 풀로 채우는 양떼와 양치기 소년의 때묻은 얼굴도 사진으로 남기고 싶을 정도로 광야는 친근스럽기만 하며 황량한 유다 광야에 외로이 선 선한 사마리아인의 여관은 새삼스레 인자의 도를 깨우치게 합니다.
핍박 받는 유대 민족을 이끌고 출애굽을 했으나 여호와의 말씀대로 약속의 땅을 밟지 못했던 모세의 두개 가상 무덤 중 하나인 나비 무사를 지나면 해발이 지중해 수면과 같은 0지점의 작은 산이 맞이한다.
이제 차는 바다보다 낮은 땅을 향해 달려갑니다. 세계에서 가장 낮은 땅 쿰란을 지나면 넘실대는 푸른 물이 곁에 있건만 세계에서 가장 높은 염도로 인해 물기없이 바스라지는 바위가 애처러운 죽음의 땅에 들어서게 됩니다. 가슴이 답답할 정도로 황량한 땅에도 창조주의 은혜는 샘솟고 50℃의 무더위도 삭힐 시원한 폭포가 내리치는 에인게디는 낙원처럼 느껴집니다. 동정녀 아비삭과 다윗 왕의 애기를 아름답게 꾸민 자연 보호 지역을 지나 난공 불락의 천연 요새에서 작열한 최후를 맞이 했던 열심 당원의 전설적인 애기가 어린 마사다 성채. 그리고 향락과 사치, 퇴폐의 상징인 소돔과 고모라를 유황 불세례로 처벌하시고 소금 물을 덮어 영원히 그 모습을 지워 버린 곳에는 지금도 유황 가스가 솟구쳐 말씀의 증거가 되고 있습니다.
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